Os comportamentalistas acreditam que todos os comportamentos são adquiridos por meio do condicionamento que ocorre em resposta às interações com o ambiente. Portanto, eles concluem que os estímulos ambientais podem ser usados para treinar, moldar e mudar comportamentos, de acordo com Kendra Cherry , autor de “Everything Psychology Book.”
Os behavioristas também acreditam que os estados mentais internos, como emoção e cognição, são subjetivos demais para estudo. Consequentemente, eles procuram investigar apenas comportamentos observáveis e mensuráveis usando métodos científicos e sistemáticos.
Existem dois tipos principais de condicionamento comportamental. O primeiro é o condicionamento clássico. É necessário um estímulo e uma resposta que ocorrem naturalmente e os associa a um estímulo neutro. O estímulo anteriormente neutro eventualmente evoca a mesma resposta sem a presença do estímulo natural.
O segundo tipo de condicionamento é o condicionamento operante ou instrumental. Este método de aprendizagem ocorre por meio de reforços e punições. Uma associação é formada entre um determinado comportamento e uma consequência positiva ou negativa subsequente, dependendo se o comportamento deve ser encorajado ou desencorajado.
As técnicas terapêuticas enraizadas no behaviorismo incluem treinamento experimental discreto, intervenção comportamental intensiva, análise do comportamento e economia simbólica. Os psicólogos usam essas abordagens para mudar comportamentos mal-adaptativos e prejudiciais em crianças e adultos.
Os princípios da psicologia comportamental, outro termo para behaviorismo, também são usados por treinadores de animais, pais e professores que aplicam sua teoria de aprendizagem para ensinar novos comportamentos e desencorajar os indesejados.
