Aristóteles classificou os organismos agrupando-os por características semelhantes. Esses grupos foram chamados de gêneros e ele dividiu os organismos dentro dos gêneros.
Seu trabalho consistia em dois grupos principais de animais, aqueles com sangue e aqueles sem. Este agrupamento era semelhante à divisão moderna entre vertebrados e invertebrados. Havia cinco classificações de animais de sangue: mamíferos, répteis, pássaros, baleias e peixes. Os animais sem sangue eram chamados de cefalópodes e incluíam crustáceos, insetos, escorpiões, animais com concha e animais semelhantes a plantas. Seu trabalho continha alguns erros, mas permaneceu como uma base sólida para estudos biológicos por muitos anos após sua morte.
