As células usam carboidratos, lipídios e proteínas como fontes de energia química. As células se dividem em pequenas moléculas, que eventualmente produzem dióxido de carbono e água. Carboidratos e proteínas compartilham mais em comum do que com lipídios.
Carboidratos, compostos de monossacarídeos, monossacarídeos duplos e amidos, células a combustível. Dois tipos de carboidratos, dissacarídeos e amidos, são digeridos e quebrados em açúcares individuais. As células e os tecidos absorvem esses açúcares, que alimentam a atividade física, armazenam esses açúcares ou os convertem em gordura.
Vinte aminoácidos diferentes formam as proteínas, que suportam todos os processos. Quando as proteínas são digeridas, elas criam pools de aminoácidos que as células usam para criar novas proteínas. Os músculos e órgãos são feitos de proteínas, e as proteínas ajudam as células a se comunicarem e servem como fonte de energia. Assim como os carboidratos, as proteínas são solúveis em água. Os corpos convertem proteínas em açúcares, assim como fazem em carboidratos, e armazenam proteínas como gordura.
Os corpos usam lipídios de maneira diferente de carboidratos e proteínas, embora ainda convertam lipídios e gorduras em fontes de energia. Os corpos armazenam lipídios no tecido adiposo, que protege e amortece os órgãos internos. Os lipídios também formam as membranas celulares e auxiliam na regulação do hormônio.
Todas as células possuem uma combinação de carboidratos, proteínas e lipídios. Apesar de suas diferenças, cada um produz moléculas de acetil-CoA, que alimentam a reprodução celular e fornecem a energia de que o corpo precisa para funcionar.
