O imperador HIrohito teve um grande papel nos ataques do Japão não apenas a outros países asiáticos durante a Segunda Guerra Mundial, mas também contra os Estados Unidos. O mais notável desses ataques foi o ataque a Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941.
Hirohito aliou o Japão à Alemanha nazista e à Itália fascista em 1940. Ele assinou um pacto com os outros líderes prometendo apoiar os outros países quando necessário. Esse pacto foi concretizado em 1941 com Pearl Harbor. Embora os Estados Unidos ainda não tenham entrado na guerra, esse ataque os impeliu para a Segunda Guerra Mundial com força total. Enquanto os Estados Unidos lutaram contra a Alemanha em uma frente, lutaram contra o Japão em outra, à medida que posteriormente se estabeleceram em vários países insulares no sudeste da Ásia, incluindo Filipinas, Nova Guiné, Índias Orientais Holandesas e Cingapura Britânica. Apesar da posição de poder dos Estados Unidos na região em 1942, Hirohito recusou-se a se render até que as bombas atômicas fossem lançadas sobre Hiroshima e Nagasaki em 15 de agosto de 1945. Dias depois, Hirohito admitiu a derrota.
A Segunda Guerra Mundial devastou o Japão. O poder de Hirohito foi retirado dele, e ele se tornou nada mais do que uma figura de proa com o poder real indo para as autoridades eleitas. Ele permaneceu como monarca até sua morte em 1989.
