Em 5 de junho de 1942, a frota naval japonesa foi derrotada pela Marinha dos Estados Unidos no Atol de Midway, no Oceano Pacífico, em uma batalha que ficou conhecida como Batalha de Midway. Os japoneses atacaram o Atol Midway em uma tentativa de forçar uma resposta das forças americanas.
Ao destruir a frota naval dos EUA, os japoneses teriam controlado o teatro do Pacífico, dando-lhes a oportunidade de atacar a costa oeste dos Estados Unidos e o Havaí. Durante as primeiras horas de 4 de junho, um porta-aviões japonês atacou Midway, mas encontrou resistência das forças dos EUA estacionadas lá.
