Como a primeira primeira-dama, Martha Washington estabeleceu-se como uma função pública respeitada, envolvida em chegar ao público. Ela não gostava da vida pública, mas tornou-se conhecida e venerada pela maneira como conduzia ela mesma.
Durante a Guerra Revolucionária, Martha Washington se juntou ao marido em seus acampamentos de inverno e ele considerou sua presença tão importante que solicitou ao Congresso as despesas de viagem.
Durante os dois mandatos de George Washington como presidente, Martha Washington criou um salão semanal aberto a todos os que desejassem participar. Embora alguns observadores da época fossem inicialmente críticos, seus salões tornaram-se conhecidos pela natureza diversa dos participantes, bem como por seu comportamento cortês como anfitriã. Nessas reuniões, ela às vezes era chamada de "Nossa Senhora Presidente".
