Os antigos sumérios, também conhecidos como mesopotâmicos, construíam seus veleiros de madeira e usavam velas de pano. O design do veleiro sumério era básico e apresentava velas que não podiam ser manipuladas e um casco de madeira criado a partir de pranchas de forma grosseira. As velas estáticas e quadradas do veleiro sumério limitavam a usabilidade do barco, pois a viagem eficaz dependia muito de ventos favoráveis.
O veleiro sumério foi usado para pesca e transporte aquático. O veleiro em si era um refinamento em relação aos projetos de barcos anteriores, que careciam de controle e navegação. A invenção do veleiro ajudou a civilização suméria a florescer através da criação de rotas de comércio de água, bem como forneceu um método de pesca. A pesca primitiva suméria envolvia o uso de um veleiro para viajar rio abaixo antes de lançar uma rede e esperar que o peixe fosse capturado.
Os mesmos princípios básicos de design de veleiros usados pelos sumérios permanecem em uso a partir de 2014, com veleiros ainda construídos com pranchas de madeira e velas, embora muitos barcos em 2014 não usem mais velas. Além do veleiro, a civilização suméria também inventou muitos outros objetos e processos que proporcionaram grandes avanços ao mundo antigo, incluindo rodas, diferentes técnicas de fabricação de vidro, tecelagem têxtil e o cuneiforme.
