De acordo com a National Geographic, a Terra começou com um evento cataclísmico chamado big bang. A BBC afirma que houve cinco grandes eventos cataclísmicos que causaram extinções em massa na história registrada da Terra.
Cerca de 450 milhões de anos atrás, o evento Ordoviciano-Siluriano causou a morte de aproximadamente 85 por cento da vida nos oceanos da Terra. A BBC afirma que quase toda a vida na Terra viveu nos oceanos durante este período. O segundo evento cataclísmico ocorreu 359 milhões de anos atrás, durante o período Devoniano. Acredita-se que as extinções em massa do Devoniano ocorreram ao longo de milhões de anos e incluíram vários eventos de extinção em massa. Este evento também afetou principalmente os mares e a vida marinha.
Segundo a Wikipedia, acredita-se que a próxima extinção em massa tenha matado aproximadamente 96% da vida na Terra durante as extinções em massa do Permiano, que ocorreram ao longo de milhões de anos. As extinções do Triássico-Jurássico afetaram a vida marinha, pássaros e répteis, e causaram a extinção de cerca de 50% dos animais terrestres e marinhos. As extinções de dinossauros ocorreram durante o quinto evento cataclísmico registrado. Durante o evento Cretáceo-Terciário, o quinto cataclismo, a Terra foi afetada por muitos eventos que causaram extinções. O evento final que levou à extinção em massa de dinossauros e da vida marinha foi um meteoro que atingiu o sul do México.
