O gelo pode derreter como resultado de um aumento na energia, seja por radiação ou calor, ou pode derreter como resultado de uma redução drástica na pressão. Gelo na natureza, encontrado nas partes superiores de corpos d'água e como icebergs só podem derreter com a radiação solar ou ganho de calor.
A radiação solar envolve a energia da luz solar, na forma de radiação, adicionando energia ao gelo. Quando as moléculas de água na água são excitadas, elas podem superar as forças de ligação intermoleculares e começar a se mover; tornando-se água líquida. O calor pode vir da atmosfera ou mesmo de fontes de calor artificiais, como aquecedores e fogo.
