A vasoconstrição periférica é a constrição dos vasos sanguíneos periféricos. Quando ocorre a constrição dos vasos sanguíneos, o diâmetro dos vasos sanguíneos diminui, causando uma diminuição no fluxo sanguíneo.
Os vasos sanguíneos periféricos são aqueles vasos sanguíneos que não fornecem sangue aos principais órgãos ou músculos esqueléticos. Um bom exemplo da função dos vasos sanguíneos periféricos é o fornecimento de sangue à pele. A vasoconstrição periférica e seu oposto, a vasodilatação, são a chave para a forma como o corpo humano regula a temperatura.
Quando o corpo precisa reduzir o calor, como faria após o exercício ou exposição a altas temperaturas, ele depende da vasodilatação periférica para dissipar o calor, direcionando o sangue aquecido para a superfície da pele. Quando exposto a temperaturas frias, o corpo usa vasoconstrição periférica para puxar o sangue para o centro do corpo, mantendo-o aquecido e reduzindo a taxa de dissipação de calor.
A vasoconstrição periférica tem um efeito direto na pressão arterial. Quanto mais os vasos sangüíneos se contraem, mais a pressão sangüínea sobe. O inverso é verdadeiro para a dilatação dos vasos sanguíneos. As condições que exigem elevação da pressão arterial são tratadas com medicamentos, conhecidos como vasoconstritores, que causam vasoconstrição periférica. Há também uma variedade de drogas comumente usadas que causam vasoconstrição periférica como efeito colateral, incluindo anti-histamínicos.
