Uma sociedade multiétnica é uma sociedade que possui muitos grupos étnicos diferentes dentro de sua identidade social comum ou "nação", incluindo diferenças de raça, história e cultura. A maioria das cidades e vilas em a maioria dos países são sociedades multiétnicas.
Uma sociedade monoétnica seria uma sociedade que consiste em uma cultura, raça e história sem a presença de vários grupos étnicos. O sucesso de uma sociedade multiétnica freqüentemente depende do compartilhamento de uma única língua. Isso pode ser visto na União Europeia (UE) com o idioma inglês. Embora o inglês possa não ser o idioma principal de todas as pessoas que vivem na UE, é o idioma principal usado para fins comerciais e científicos. Portanto, todos os residentes da UE podem ser reunidos usando esta linguagem comum.
Outro componente importante de uma sociedade multiétnica de sucesso é a compreensão e a tolerância para com todos os tipos de pessoas. Sem a aceitação das diferenças entre culturas e grupos étnicos, uma sociedade multiétnica ficará dividida e propensa à agitação. Essa aceitação é freqüentemente vista em grandes cidades e áreas cosmopolitas devido à introdução precoce de pessoas mais diversas em uma idade jovem. Em cidades mais remotas, onde a população geralmente é inteiramente de um grupo étnico, pode haver julgamento e animosidade em relação a outros grupos étnicos. Sociedades multiétnicas muitas vezes podem ter divergências sobre valores em vez de raça.
