Uma instituição social se refere a padrões estabelecidos ou definidos de comportamento governado por regras. É um conjunto complexo e padronizado de normas sociais elaboradas com o objetivo de preservar um valor social primário. Exemplos de instituições sociais incluem família, religião e educação, instituições políticas e econômicas.
Uma instituição é basicamente qualquer estrutura ou mecanismo de ordem social que governa as ações de um determinado grupo de indivíduos em uma determinada comunidade. De acordo com os sociólogos, o termo instituições refere-se a sistemas normativos que se manifestam em cinco áreas primárias da vida, que podem ser consideradas as instituições-chave. Isso inclui determinação de parentesco (família), uso legítimo do poder (governo), regulação de bens e serviços (economia), transmissão de conhecimento de geração (educação) e regulação do relacionamento com o sobrenatural (religião).
