Uma fonte de alimentação monofásica fornece energia elétrica de corrente alternada em um sistema no qual todas as tensões variam no mesmo padrão. Este tipo de distribuição é mais comum quando a carga de energia é usada principalmente para iluminação e aquecimento com apenas alguns motores maiores ligados. Fontes de alimentação monofásicas que se conectam a um motor elétrico CA não geram campos magnéticos rotativos. Em vez disso, eles precisam de mais circuitos para iniciar e geralmente têm classificações de ou abaixo de 20 kW.
Nos Estados Unidos e em alguns outros países, as fontes de alimentação monofásicas costumam ser divididas ao meio para gerar eletricidade de fase dividida, fornecer energia à iluminação e eletrodomésticos. As frequências padrão para sistemas de energia em sistemas monofásicos são geralmente 50 ou 60 Hz, embora as redes de tração especiais às vezes operem a 16,67 Hz ou outros níveis específicos para ferrovias elétricas.
Os sistemas de fonte de alimentação trifásicos funcionam de maneira um pouco diferente. Dentro de cada condutor, a corrente atinge seu valor instantâneo superior em ordem, em vez de tudo de uma vez. Freqüentemente, as formas de onda desses condutores atingem seu pico em uma programação, de modo que cada um passa por um terço de seu período quando um dos outros dois atinge seu pico, o que mantém a geração de energia em uma programação consistente, evitando instabilidade. >
