A lua cheia ocorre a cada 29,5 dias, que é o tempo que leva para completar um ciclo da fase lunar. As fases lunares ocorrem quando a lua orbita a Terra.
A parte da lua que é vista da terra é a parte iluminada pelo sol. O ciclo lunar vai da lua nova, ou lua totalmente escura, até a próxima lua nova.
Quando é lua cheia, a lua está posicionada atrás da terra em relação ao sol. Conforme a lua nasce, ela é totalmente iluminada pelo sol.
Durante a fase de lua nova, a lua está localizada entre a terra e o sol, portanto, nenhum lado da lua que está voltado para a terra é iluminado.
