De acordo com a Universidade de Leicester, estrelas de alta massa são aquelas que têm pelo menos três vezes a massa do Sol. Em contraste, estrelas de baixa massa têm menos da metade da massa do Sol. , e estrelas de massa intermediária têm massas entre os dois extremos. Estrelas de grande massa são as maiores, mais quentes e mais brilhantes.
A maior estrela conhecida tem aproximadamente 265 vezes a massa do Sol. No entanto, alguns cientistas afirmam que essas medidas não estão corretas e que estrelas com mais de 200 vezes o tamanho do Sol não podem se formar. Várias outras estrelas têm 150 ou mais vezes a massa do Sol. Devido às suas temperaturas incrivelmente altas, as estrelas de alta massa são brancas, branco-azuladas ou azuis. Essas estrelas consomem o combustível de hidrogênio em seus núcleos de maneira notavelmente rápida, por isso duram um tempo relativamente curto, em comparação com outros tipos de estrelas.
Quando estrelas de grande massa morrem, elas passam por um estágio de gigante vermelha, no qual aumentam de tamanho e atingem tamanhos imensos. Logo após a fase de gigante vermelha, as estrelas explodem em explosões de supernovas. Todos os elementos do universo que são mais pesados que o hélio são produzidos nessas explosões. Esses eventos galácticos importantes deixam um pequeno núcleo da estrela original, que pode formar uma estrela de nêutrons, um pulsar ou um buraco negro.
