O triângulo retórico é uma teoria da argumentação formal baseada nas ideias propostas pela primeira vez por Aristóteles. Um argumento é mapeado em um triângulo em que cada um dos três pontos são representados por três elementos de argumentação: ethos, logos e pathos. Ethos representa a forma ou maneira do argumento, logos representa a mensagem ou ideia central, enquanto pathos é a força emotiva.
Aristóteles identificou cada um dos elementos como recursos comuns usados em argumentos. Um argumento perfeitamente equilibrado descreve um triângulo com lados de igual comprimento. À medida que o argumento se inclina mais em direção a um elemento, os lados do triângulo também se alongam ou encurtam para refleti-lo.
Ao quebrar as categorias ainda mais, o ethos é o componente ético e representa a competência e o caráter do falante e a linguagem e as formalidades usadas para apresentar o argumento. Logos é o componente racional do argumento, o uso de fatos, estatísticas e raciocínio. Pathos representa um apelo às emoções e crenças espirituais ou culturais.
Uma versão do triângulo desenvolvido por Robert Scholes é frequentemente ensinada nas escolas e liga o ethos ao orador, o pathos ao público e os logotipos à própria mensagem. Esta versão é encontrada no livro "Writing Arguments" publicado pela primeira vez em 1992.
