O grupo de controle em um experimento não recebe um tratamento ou condição experimental. Os pesquisadores comparam os resultados do grupo experimental com os do grupo de controle para encontrar um efeito ou diferença estatisticamente significativa com o tratamento.
Os membros do grupo de controle devem ser semelhantes aos do grupo de tratamento para garantir que quaisquer diferenças sejam devidas ao acaso ou influência da variável independente. Para criar grupos semelhantes, os pesquisadores localizam e designam aleatoriamente participantes para cada grupo. Os participantes dos grupos de controle e de tratamento fazem os mesmos pré-testes e pós-testes. O tratamento que os do grupo de controle não recebem é a variável independente.
