Um sistema operacional autônomo é completo e funciona em um notebook ou computador desktop. Os sistemas independentes incluem DOS, Mac OS, Unix, Linux e OS /2 Warp Client. Os autônomos do Windows incluem as edições Windows 3.x, Windows 95, Windows NT Workstation, Windows 98, Windows ME, Windows 2000 Professional e Windows XP Home e Professional.
Existem também sistemas operacionais de rede que oferecem suporte a uma rede. Uma rede é um grupo de computadores e /ou dispositivos conectados por meios de comunicação por meio de cabos, modems e linhas telefônicas. Os sistemas operacionais de rede incluem NetWare, Unix, Linux, Solaris e OS /2 Warp Server para E-business. Os sistemas de rede Windows incluem Windows 2000 Server, Windows NT server e Windows.NET Server
