Um retrato a caneta é uma descrição informal de uma pessoa ou grupo de pessoas. Um retrato a caneta pode discutir variáveis "difíceis", como idade ou sexo, mas deve se concentrar em dimensões "mais suaves", como atitudes, estilo de vida e aparência. Os retratos com caneta podem ser usados como parte do resultado de um trabalho de pesquisa qualitativa ou como uma ferramenta de recrutamento para participantes de um projeto.
A expressão "retrato com caneta" data de 1800 e significa essencialmente um esboço de personagem em palavras. Originalmente, significava uma descrição de uma pessoa boa o suficiente para produzir uma imagem da pessoa em sua mente. As pessoas também usavam o termo "imagem a caneta" para significar a mesma coisa. Retratos de caneta agora são comumente usados para vários fins de segmentação de público, como para marketing ou recrutamento. As informações que podem ser incluídas em um retrato a caneta incluem o nome da pessoa, sua idade, suas crenças, seus gostos e desgostos. Os retratos feitos com caneta podem comparar quem o sujeito pensa que ele é e quem ele realmente é. Eles podem incluir a área de origem do sujeito, área de trabalho, ambições, necessidades e desejos. Um retrato a caneta também pode incluir o que a pessoa gosta e não gosta, bem como suas ideias políticas.
