Uma plotadora de tambor é um tipo de impressora normalmente usada para produzir gráficos, como projetos arquitetônicos criados com aplicativos CAD. A plotadora de tambor usa um tambor para mover o papel para a esquerda e direita enquanto uma ou mais canetas desenhar para cima e para baixo, de acordo com o site da Chron. Usar mais de uma caneta permite que a plotadora desenhe em cores diferentes.
Outro tipo de plotadora é a plotadora de mesa. Esta plotadora usa um sistema onde o papel é fixo, e uma ou mais canetas se movem para cima e para baixo, bem como para a esquerda e direita para produzir o gráfico. Usando um tambor para mover o papel, as plotadoras de tambor ocupam menos espaço do que o tamanho final do papel.
Um tipo diferente de plotter, a plotter de corte, substitui a caneta por uma lâmina afiada. Em vez de imprimir gráficos, este plotter corta materiais finos para produzir gráficos para letreiros e publicidade. Plotadoras de corte menores estão disponíveis para uso em casa, normalmente para trabalhos manuais e outros hobbies. Os cortadores a laser estão começando a substituir os plotters de corte devido à velocidade mais rápida, a capacidade de cortar uma gama mais ampla de materiais e os preços cada vez mais baixos dos cortadores a laser.
Com os avanços na tecnologia de impressão, as plotadoras de caneta estão enfrentando a obsolescência. As impressoras a jato de tinta são mais rápidas e possuem mecanismos menos complexos. Eles também são capazes de produzir qualquer tipo de gráfico, ao contrário dos plotters de caneta que apenas produzem gráficos de arte de linha.
