O gradiente é a inclinação de uma equação linear, representada na forma mais simples como y = mx + b. Em Ciências da Terra, o gradiente é geralmente usado para medir o quão íngremes são certas mudanças na elevação.
Para encontrar o gradiente em um cenário topográfico, é preciso saber duas coisas: a elevação de dois pontos e a distância entre os dois pontos. Uma vez que esses valores são conhecidos, o gradiente pode ser encontrado dividindo a mudança no valor do campo, ou a mudança na elevação, pela distância. Quanto mais alto for o valor do gradiente, mais íngreme será a inclinação.
