As principais fontes de eletricidade são os combustíveis fósseis, a energia nuclear e a energia renovável. A eletricidade é uma fonte secundária de energia derivada de fontes primárias.
A eletricidade é uma fonte secundária de energia porque não pode ser extraída do solo, como os combustíveis fósseis, ou capturada por fenômenos em movimento, como a água ou o vento. A maior parte da eletricidade consumida nos Estados Unidos tem um combustível fóssil como fonte, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos. Recursos renováveis, como eólico e solar, representam uma porcentagem pequena, mas crescente de fontes de eletricidade.
Combustíveis fósseis
Os combustíveis fósseis ocorrem naturalmente na terra e são os restos de organismos vivos do passado geológico. Eles incluem carvão, petróleo e gás natural, que geram eletricidade quando queimam em grandes usinas de energia elétrica.
Energia nuclear
A energia nuclear é uma fonte de energia não renovável que usa materiais radioativos como parte do processo de aquecimento de água para gerar eletricidade. O processo gera zero emissões atmosféricas, conforme declarado pela Academia Nacional de Ciências.
Energia renovável
As fontes de energia renováveis são reabastecidas naturalmente e incluem biomassa, hidro, geotérmica, solar e eólica. Algumas dessas fontes renováveis são intermitentes, como o vento, o que pode criar complicações ao usá-las para gerar eletricidade em grande escala.
