Um exemplo de capacidade de carga é o número de pessoas que poderiam sobreviver em uma ilha remota após um naufrágio. Para que sobrevivam, eles precisam considerar os recursos disponíveis e a quantidade de que cada um individual consome.
A capacidade de suporte é o tamanho máximo de uma população dentro de uma espécie particular que os recursos em uma área são capazes de sustentar indefinidamente sem degradação significativa ou esgotamento dos recursos. A capacidade de carga não é estática para uma área, pois pode ser estendida como resultado de avanços tecnológicos ou sociais ou reduzida como resultado da degradação de recursos, como no caso de pessoas que sobrevivem em uma ilha remota após um naufrágio.
A capacidade de suporte é o número de indivíduos que sobrevivem na ilha, que depende da quantidade de recursos, como alimentos e água, disponíveis no ecossistema. Para viver dentro da capacidade de carga, os indivíduos devem consumir comida e água no máximo que a ilha pode repor os suprimentos em seu ambiente natural. Por exemplo, uma grande ilha com abundância de água potável limpa e solo apropriado para o cultivo é capaz de suportar uma capacidade de suporte maior do que uma pequena ilha deserta sem recursos naturais.
