Um épico é tradicionalmente um longo poema narrativo que conta a história de um herói. Também chamados de poemas heróicos, os poemas épicos remontam à história de "Gilgamesh" da Mesopotâmia. "A Ilíada" e "A Odisséia" de Homero são os dois primeiros poemas épicos completos.
Os épicos mais populares são dos tempos gregos e romanos e incluem as obras de Homero e "A Eneida" de Virgílio. Poemas épicos posteriores incluem "Beowulf" e "A Divina Comédia" de Dante. Os poemas épicos têm algumas características principais que os diferenciam de outras poesias narrativas.
As epopéias são contadas em um tom elevado e grandioso, e seus heróis são maiores do que a própria vida e muitas vezes têm intervenção ou conexões divinas. Normalmente, há um elemento sobrenatural nas histórias que traz os deuses diretamente para a trama. A maioria dos épicos inclui um apelo à musa para guiar o escritor à medida que ele produz o texto, e o narrador costuma ser um personagem, pois interage com o leitor ou fala diretamente com ele.
Os épicos normalmente incluem cenas e itens muito detalhados, como longas cenas de batalha em "A Ilíada" e um escudo-chave em "A Eneida". Isso ajuda a definir o épico como uma lenda ou mito importante para a história da cultura. Por exemplo, "A Eneida" afirma que Augusto César reivindica o título de César.
