Um composto halogenado é uma combinação de um ou mais elementos químicos que inclui um halogênio; halogênios são um grupo de elementos que incluem flúor, astato, cloro, bromo e iodo. Halogênios compreendem a sétima coluna da tabela periódica dos elementos.
Os compostos sintéticos e orgânicos que incluem um halogênio são considerados compostos halogenados; isso inclui compostos como tetracloreto de carbono, cloreto de vinila e cloreto de metileno. Alguns desses compostos halogenados, especialmente aqueles considerados compostos orgânicos voláteis halogenados, são muito perigosos e podem ser altamente tóxicos, cancerígenos ou mutagênicos para humanos e outros animais. Por exemplo, existem vários pesticidas, incluindo o pesticida químico notoriamente perigoso, DDT, que são compostos halogenados.
Embora o DDT tenha sido usado para controlar doenças, incluindo malária e tifo, também tem sido prejudicial aos ecossistemas naturais. Este composto halogenado, que inclui o cloro halogênio, foi pulverizado generosamente nos Estados Unidos em meados do século XX. Em seu famoso tratado ambientalista "Silent Spring", Rachel Carson escreveu sobre o perigoso impacto ambiental desse produto químico nocivo, que incluía a facilidade com que era absorvido pelo solo e o impacto que tinha em animais como pássaros. O DDT faz com que as cascas dos ovos fiquem mais finas, prejudicando os embriões das aves. Este foi o principal fator que contribuiu para o perigo da águia careca.
