A terça-feira gorda cai no mesmo dia do Mardi Gras, a terça-feira antes da quarta-feira de cinzas, e pretende ser um dia de reflexão e consideração espiritual antes da Quaresma. A palavra "encolher" vem do arcaico A palavra inglesa "shrive", que se refere ao ato de reconhecer as confissões e problemas de uma pessoa e oferecer conselho espiritual e garantia da natureza perdoadora de Deus. Além de também ser conhecida como Mardi Gras, ou terça-feira gorda, a terça-feira gorda também pode ser conhecida como terça-feira da panqueca, graças à prática de fazer panquecas como meio de usar certos ingredientes restritos, como gordura, açúcar e ovos, antes de o início da Quaresma.
Como outra faceta dos elaborados preparativos que fazem parte do período que antecede a Quaresma, a terça-feira gorda oferece àqueles que observam o período da Quaresma uma oportunidade de se prepararem para o crescimento espiritual, embora esta não seja necessariamente uma ocasião sombria. A terça-feira de carnaval faz parte das comemorações que acontecem na véspera da quarta-feira de cinzas. O aspecto focado na panqueca do feriado faz parte do processo de preparação espiritual comemorativo e indulgente.
