Para todos os efeitos práticos, uma recepção de casamento decorre da forma que a noiva e o noivo decidam. Dito isso, para casais que desejam orientação, existe uma ordem tradicional, embora não rígida, que os programas de recepção costumam seguir.
No início da recepção, enquanto os convidados estão no local comendo aperitivos e tomando coquetéis, a festa de casamento geralmente está trabalhando duro sendo fotografada. Assim que a noiva, o noivo e os acompanhantes chegam à recepção, uma fila de recepção é montada ou os participantes são simplesmente apresentados. Os convidados se sentam e os brindes se seguem. Estes são tradicionalmente dados pelo pai da noiva, padrinho e dama de honra. O jantar é servido a seguir ou o buffet é aberto. Se desejar, uma oração ou bênção é oferecida pouco antes do início do serviço de alimentação. Quando a maioria das pessoas termina de comer, começa a dança. Tradicionalmente, a noiva e o noivo dançam pela primeira vez, que é solo. Em seguida, vêm as danças da família, com a noiva e seu pai e o noivo e sua mãe. A festa de casamento se junta depois disso. Cumpridas as formalidades, todos os convidados são recebidos na pista de dança. Em algumas recepções, a ordem do jantar e da dança são trocadas. O bolo de casamento é cortado em seguida e, logo em seguida, a liga e o buquê são jogados. O casal feliz normalmente sai antes do final da recepção.
