Uma plantação é uma grande propriedade, geralmente encontrada em regiões tropicais ou subtropicais, que é cultivada principalmente por trabalhadores não qualificados ou semiqualificados. Embora as plantações sejam geralmente comunidades autônomas, seu principal empreendimento econômico é a produção e exportação de safras comerciais.
As plantações na América estavam diretamente ligadas ao comércio de escravos porque as safras comerciais de algodão e açúcar eram altamente intensivas em mão-de-obra. Após a abolição da escravidão, o sistema de plantation na América entrou em declínio devido à perda de trabalhadores não pagos. Após a Guerra Civil Americana, a maioria das plantações foi dividida em fazendas menores. No entanto, alguns simplesmente substituíram o trabalho escravo por meeiros e os pobres, principalmente por causa de sua insegurança econômica.
A agricultura de plantação ainda existe em todo o mundo, principalmente nas regiões tropicais. A agricultura de plantação tem sido freqüentemente criticada por seus efeitos negativos. Uma das principais preocupações é o impacto ambiental porque as plantações tendem a produzir uma cultura exclusivamente. Isso pode reduzir a biodiversidade da região e ter efeitos nocivos para o solo. Além disso, a expansão das plantações costuma ter efeitos desastrosos na área circundante. Milhares de quilômetros quadrados de floresta tropical foram destruídos para abrir mais espaço para plantações comerciais.
As plantações também foram criticadas pela exploração de trabalhadores locais não qualificados. Muitos dos trabalhadores são colocados em regime de escravidão por dívidas, o que ocorre quando os salários ganhos pelos trabalhadores não são suficientes para pagar as altas taxas de juros, obrigando o indivíduo a permanecer trabalhando na plantação por salários insuficientes.
