A zona de convergência intertropical é um cinturão de baixa pressão que circunda a Terra com ar calmo, especialmente sobre os oceanos. Os cientistas chamam o ITCZ de vários nomes, incluindo marasmo ou calmaria equatorial. Quando os navios a vela alcançaram essas zonas temidas, eles enfrentaram o potencial de estagnar por dias ou semanas sem vento suficiente para prosseguir, de acordo com Reference.com.
Durante o século VIII, os grandes navios à vela cresceram o suficiente para chegar aos trópicos. Essas regiões subtropicais, começando em cerca de 30 graus, são as latitudes dos cavalos. Os fortes ventos alísios movem os navios rapidamente em direção ao seu destino. Perto do equador, os ventos alísios dos hemisférios norte e sul convergem, resultando em uma zona onde geralmente há falta de vento.
O efeito econômico da marasmo fez com que fossem de grande interesse e um tópico de estudo científico. Foi somente na Segunda Guerra Mundial que as observações em tempo real do clima da superfície mostraram uma falta de diferencial de temperatura, permitindo aos cientistas entender a causa da relativa calma nos mares causada pela convergência dos ventos alísios, de acordo com a Weatherwise.
A zona de convergência também afeta o clima nos continentes. É a razão pela qual muitas massas de terra equatoriais experimentam temporadas de monções seguidas por temporadas de seca. A relativa calma da zona de convergência também é um fator na formação de ciclones sobre a água, o que afeta os padrões climáticos nas formas de relevo que atingem.
