Leucopenia é o termo médico para uma contagem baixa de leucócitos, de acordo com a Mayo Clinic. Os médicos geralmente consideram que um paciente tem leucopenia se ele tiver menos de 4.000 leucócitos por microlitro de sangue, embora este número possa variar dependendo da idade e sexo do paciente.
Os glóbulos brancos, ou leucócitos, fazem parte do sistema imunológico do corpo. Eles se desenvolvem na medula óssea e circulam através do sangue e do tecido linfático, de acordo com o National Cancer Institute. Essas células são necessárias para identificar e combater micróbios causadores de doenças, bem como inflamações, alergias e leucemia. Não apenas uma contagem baixa de glóbulos brancos prejudica a capacidade do corpo de combater infecções, mas muitos patógenos que causam leucopenia também podem causar doenças infecciosas, como o vírus HIV causador da AIDS, relata a Mayo Clinic. Algumas drogas ilegais e prescritas também podem interromper a função da medula óssea e diminuir a contagem de glóbulos brancos no sangue.
Muitas doenças autoimunes e congênitas também podem causar leucopenia, observa a Mayo Clinic. Alguns tipos de câncer, como a leucemia, e os tratamentos contra o câncer, como a quimioterapia, danificam a medula óssea, onde são produzidos os glóbulos brancos. A anemia aplástica, o lúpus e a síndrome de Kostmann também prejudicam a produção de neutrófilos e leucócitos quando não tratados.
