O desgaste ocorre quando os materiais são erodidos ou quebrados por meios naturais, como gelo, água e vento. Ácidos, plantas e animais também podem causar intemperismo.
Um exemplo de intemperismo são as montanhas Apalaches, que é uma cadeia muito antiga que foi alterada ao longo do tempo para ser menor e mais arredondada do que cadeias de montanhas mais jovens. O intemperismo das águas do Rio Colorado criou o Grand Canyon, outro marco conhecido. A meteorização muda constantemente a aparência da Terra, embora as mudanças sejam muito lentas. As mudanças de temperatura também podem afetar coisas como rochas porque fazem com que o material se expanda e se contraia. O intemperismo é um componente-chave da criação do solo.
