Na sociologia, o essencialismo é a crença de que as pessoas ou eventos têm comportamentos que nunca mudam. A teoria do essencialismo afirma que os seres humanos não são capazes de mudar seu comportamento, independentemente de sua origem social ou cultural.
O essencialismo é uma teoria usada para descrever as razões por trás do comportamento humano. Uma pessoa que acredita no essencialismo pensa que os humanos agem de acordo com uma combinação de regras genéticas e biológicas. Essas regras não são afetadas pela origem social ou estado psicológico de uma pessoa.
As pessoas que acreditam no essencialismo pensam que um ser humano provavelmente se comportará da mesma maneira, independentemente da cultura em que tenha sido criado. Um exemplo dessa crença é que os homens são sempre mais agressivos do que as mulheres, independentemente da cultura , porque os homens têm níveis mais altos de testosterona. No essencialismo, o local de nascimento, o tempo na história em que a pessoa viveu e o tipo de educação não afetam o comportamento da pessoa.
Existem várias teorias alternativas ao essencialismo. Um antropólogo, por exemplo, acredita que o comportamento humano é muito afetado pela cultura e pelo ambiente em que foi criado. Ao contrário dos essencialistas, os antropólogos pensam que os humanos podem mudar seu comportamento inconscientemente em resposta ao ambiente que os cerca.
