Como uma minoria linguística, os surdos compartilham algumas semelhanças na vida que ajudam a formar a cultura dos surdos, incluindo normas, valores, história, crenças e atitudes compartilhadas. Uma comunidade surda compartilha um idioma e uma herança, e pode envolver pessoas que não são apenas surdas e com deficiência auditiva, mas também intérpretes de linguagem de sinais e pessoas que trabalham e se socializam com pessoas surdas.
A cultura surda é uma subcultura de pessoas cujas experiências de vida são significativamente moldadas por serem surdas em um mundo que ouve. Pessoas que se identificam como parte da cultura surda geralmente se reúnem por meio de uma linguagem comum, que é a linguagem de sinais americana para muitas pessoas nos Estados Unidos. Esse aspecto da cultura assume diferentes formas em todo o país, pois a estrutura gramatical e os movimentos das palavras variam dependendo da localização. A linguagem de sinais americana tem sua própria história, ritmo e dialetos variados.
Há uma enorme diversidade na comunidade de surdos, assim como na maioria das outras comunidades. No entanto, muitas pessoas dentro do grupo se ressentem de qualquer noção de que são deficientes ou desfavorecidos, em vez disso, mantêm uma atitude positiva em relação à surdez e uma apreciação pela linguagem de sinais que lhes oferece unidade cultural.
Existem costumes claros que definem as interações dentro da comunidade surda, incluindo expectativas que governam a saída de uma conversa e a interrupção de outras pessoas. Para pessoas de fora da comunidade, a maneira como uma pessoa termina uma conversa pode parecer abrupta, embora seja totalmente aceitável para outros surdos. Da mesma forma, muitas pessoas que dependem de um intérprete chegam cedo para os eventos para garantir visibilidade ao intérprete.
