O campo da economia usa metodologia científica para desvendar verdades sobre sua natureza. Economistas costumam realizar experimentos e usar ferramentas científicas para elaborar análises. No entanto, grande parte da atenção dada à economia concentra-se em seus aspectos não científicos.
Em sua essência, o campo da economia tenta descobrir fatos universais básicos. Como muitas ciências, a economia tem uma base sólida em matemática e é desenvolvida testando hipóteses. De muitas maneiras, a economia pode ser vista como um campo da psicologia aplicada. Entender como os humanos se comportam em determinadas situações e respondem às mudanças é essencial para o desenvolvimento do campo.
Ao contrário das chamadas "ciências duras", no entanto, muitas hipóteses econômicas são difíceis de testar. Os sistemas econômicos são administrados por governos e é imoral causar danos econômicos a indivíduos e populações. Com sua forte base matemática e sua confiança no comportamento humano, a economia atravessa a lacuna entre os tipos mais básicos de ciência e as chamadas "ciências sociais", como antropologia e sociologia.
Na mídia e na política, no entanto, os aspectos científicos do campo são frequentemente ignorados. Os políticos podem discutir a moralidade de diferentes políticas econômicas e podem fazer promessas com base em premissas econômicas defeituosas. Como as políticas econômicas têm um efeito tão dramático na vida dos eleitores, os políticos gastam uma quantidade considerável de tempo desenvolvendo uma mensagem que influencia os eleitores.
