De acordo com a Enciclopédia Britânica, uma teoria de invasão sobre a "raça ariana" surgiu em meados do século 19 na Europa. Essa teoria levantou a hipótese de que os arianos vieram do norte e conquistaram o Irã e o norte da Índia durante a pré-história.
Mais tarde, Adolf Hitler e os nazistas criaram uma mitologia em torno da hipotética raça, baseando os assassinatos de milhões de judeus e ciganos na suposta superioridade dos arianos. A Enciclopédia Britânica esclarece, entretanto, que o termo "ariano" não é mais usado pela maioria dos estudiosos para descrever um grupo racial. O termo continua a ser usado em linguística, referindo-se ao ramo indo-ariano da família indo-européia de línguas.
