Um médico ortopédico é aquele que se especializou no sistema músculo-esquelético, que inclui ossos, articulações, ligamentos, nervos, tendões e músculos, de acordo com a Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos. Os ortopedistas geralmente são cirurgiões. Alguns podem se especializar em uma determinada área do corpo, como quadril ou coluna.
Os cirurgiões ortopédicos se concentram em quatro áreas: diagnóstico, tratamento, reabilitação e prevenção. Se a cirurgia para uma condição óssea for necessária, um cirurgião ortopédico pode recomendar fusão, reparo de tecidos moles, substituição da articulação ou osteotomia, de acordo com a Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos. A fusão é quando o cirurgião basicamente solda os ossos do paciente usando um enxerto ósseo ou outro instrumento. A reparação de tecidos moles pode envolver a reparação de ligamentos ou tendões rompidos. As substituições de articulações exigem que o cirurgião remova uma articulação danificada e substitua-a por uma articulação feita pelo homem. A osteotomia corrige uma deformidade óssea cortando ou quebrando o osso e reposicionando-o no lugar certo. About.com observa que um médico ortopédico pode passar por até 14 anos de treinamento para se tornar totalmente certificado na área.
