Cavalo-marinho em pó é um ingrediente medicinal usado na medicina tradicional chinesa, de acordo com a Acupuntura Hoje. É feito de cavalos-marinhos secos, um tipo de peixe com cabeça em forma de cavalo e cauda enrolada. Cavalo-marinho em pó também está disponível em comprimidos ou cápsulas. Alguns mercados também vendem cavalos-marinhos inteiros.
De acordo com a revista Breakthroughs, os cavalos-marinhos são usados para tratar doenças como respiração ofegante, dor abdominal, incontinência e inchaço tóxico. Eles também são considerados afrodisíacos e tratam a impotência. Hoje, a acupuntura afirma que cavalos-marinhos em pó devem ser ingeridos em pequenas doses de 1 a 3 gramas. Também pode ser usado topicamente em infecções e feridas na pele. Altas doses de cavalo-marinho em pó podem levar à insuficiência renal, portanto, os indivíduos devem consultar um profissional médico licenciado antes de tomar este suplemento.
Os cavalos-marinhos estão listados como espécie em extinção na Convenção sobre Comércio Internacional de
Espécies ameaçadas, afirma a revista Breakthroughs. Isso se deve em parte à destruição de seu habitat próximo à costa, bem como ao seu uso na medicina chinesa. Muitos países regulamentam ou proíbem a pesca e exportação de cavalos-marinhos.
Alguns países têm dificuldade em impedir o tráfico ilegal de cavalos-marinhos. Por exemplo, de acordo com a BBC, o Peru proibiu a pesca de cavalos-marinhos em 2004, mas os traficantes ainda capturam e exportam cavalos-marinhos para a Ásia. Uma apreensão em 2012 apreendeu 16.000 cavalos-marinhos secos que as autoridades estimam que poderiam ter sido vendidos por até US $ 250.000.
