Um cavalo-marinho pode pesar de menos de 1 grama a até 2 libras. O cavalo-marinho da barriga grande é a maior espécie deste animal aquático e normalmente pesa cerca de 1 quilo.
Existem mais de 40 espécies diferentes de cavalos-marinhos, e 39 deles estão listados como ameaçados de extinção. Os cavalos-marinhos vivem exclusivamente no oceano, embora alguns, como o cavalo-marinho anão, possam ser mantidos como animais de estimação. Na reprodução, o macho é fecundado pela fêmea e mantém os ovos fertilizados em sua bolsa de cria por duas a três semanas. Depois que os cavalos-marinhos eclodem, eles imediatamente se tornam independentes dos cavalos-marinhos pais.
Existe uma grande variedade de espécies de cavalos-marinhos, e cada espécie exibe uma variação considerável dentro das populações. Essa diversidade torna difícil generalizar sobre as características físicas de todos os cavalos-marinhos. A situação é ainda mais complicada porque os cavalos-marinhos têm um exoesqueleto que geralmente apresenta longas franjas ou gavinhas que contribuem para sua camuflagem, mas também aumentam o peso de cada indivíduo.
