O Carnaval é uma época religiosa de vários dias que pretende ser um período de celebração que antecede a época da Quaresma; esta é uma temporada de férias cristãs que é particularmente importante em áreas com fortes raízes católicas. As datas exatas da temporada de carnaval podem variar por país ou região, com algumas áreas, como Alemanha e Holanda, começando a temporada o mais cedo como 11 de novembro, e outros começando consideravelmente mais tarde com o advento da Epifania, que ocorre 12 dias após o Natal todos os anos em 6 de janeiro.
A palavra "Carnaval" deriva do latim carne vale , que significa "adeus à carne" e marca o sentimento geral de auto-indulgência que caracteriza o evento. Embora as celebrações assumam diferentes formas tipicamente fortemente tradicionais e características de um determinado local, as celebrações do Carnaval tendem a envolver encontros públicos e festas de rua. Essas celebrações públicas são uma parte importante das celebrações do carnaval e, em alguns casos, podem até ultrapassar o significado religioso da época e oferecer algum apelo para aqueles que não seguem as crenças católicas. O termo "Carnaval" às vezes é usado para descrever as celebrações exuberantes que acontecem para marcar este evento, incluindo a famosa celebração anual do Carnaval no Rio de Janeiro, Brasil.
