A energia necessária para mudar a temperatura de uma substância sem mudança de fase é conhecida como calor sensível. A mudança na temperatura pode vir do sol através do solo ou do ar.
A mudança também pode vir do contato com o ar mais quente, que vem da liberação de calor latente ou condução direta. A energia usa o calor latente e sensível para se mover através da atmosfera, por sua vez conduzindo o movimento das moléculas de ar e criando vento e movimentos verticais.
O calor latente é importante na formação de tempestades e furacões. Muito calor latente é liberado em uma tempestade, o que leva à instabilidade da atmosfera e à possibilidade de tempestades severas.
