A vida dos padeiros coloniais começou cedo, assim como a de outros preparadores de comida, e girava em torno do gerenciamento adequado do tempo e do uso de ingredientes frescos. Enquanto a dieta colonial consistia em uma série de fontes de amido e grãos, os produtos de panificação eram especialmente comuns.
De todas as responsabilidades do padeiro, controlar o fogo era provavelmente a mais importante. A maioria dos fornos era feita de argila ou tijolo, então o fogo precisava queimar por horas antes que o interior atingisse a temperatura adequada. Isso significa que o fogo foi aceso muito cedo pela manhã. Assim que aqueceu o suficiente, o forno foi varrido para limpar e uma base colocada para proteger o fundo do pão da queima; isso geralmente era repolho ou folhas de carvalho.
A refeição do meio-dia era normalmente a mais importante durante os dias coloniais, então todos os pães e outros produtos assados tinham que estar prontos até então. Depois, as sobras daquela refeição serviam às pessoas com seu jantar e café da manhã para a manhã seguinte. Os ingredientes de panificação essenciais durante a época colonial eram farinha, água, fermento e sal. Para incrementar os produtos assados, as pessoas podem usar frutas variadas, especiarias ou nozes disponíveis. Até ervas foram adicionadas para um sabor mais saboroso.
A cozinha era geralmente o lugar mais quente da casa. Isso significava que, no inverno, os padeiros tinham a vantagem de estar perto do fogo. No verão, porém, e em climas mais quentes, o calor pode ficar insuportável. De acordo com o professor Michael Olmert da Universidade de Maryland, “se cozinhas eram lugares difíceis de se viver, eram muito exigentes para se trabalhar”.
Em famílias mais ricas, os escravos costumavam cozinhar, bem como todos os outros alimentos, às vezes em cozinhas externas construídas separadamente ou no porão da casa principal. Talvez apropriadamente, essas eram comumente chamadas de cozinhas escravas.
