A economia laissez-faire envolve uma quantidade mínima de intervenção governamental nos assuntos econômicos. Acredita-se que o termo francês para "permitir fazer" tenha se originado quando Jean-Baptiste Colbert, que controlava as finanças sob o rei Luís XIV da França, perguntou aos industriais como o governo poderia ajudar os negócios e recebeu a resposta: "Deixe-nos em paz."
Existem quatro princípios básicos para um sistema de laissez-faire. Primeiro, o indivíduo é a unidade básica da sociedade. Em segundo lugar, os indivíduos têm direito à liberdade. Terceiro, a ordem física da natureza é autorregulada e não requer intervenção. Quarto, as corporações são criadas pelo estado e devem ser monitoradas de perto pelos cidadãos. Os primeiros defensores do laissez-faire também enfatizaram a necessidade de os mercados serem competitivos.
