A biosfera é composta pelas partes da Terra onde existe vida. Inclui o ambiente escuro das trincheiras profundas do oceano, as florestas tropicais e os topos das altas montanhas. Bactérias, protozoários e até 30 milhões de espécies de animais, plantas e fungos estão incluídos na biosfera.
Embora a biosfera seja um ecossistema global de suporte à vida, ela compreende uma parte relativamente fina da superfície da Terra. A biosfera mede aproximadamente 12 milhas de cima para baixo, mas quase toda a vida existe entre 1.640 pés abaixo da superfície do oceano e 3,75 milhas acima do nível do mar.
Alguns procariontes antigos desenvolveram uma maneira de converter dióxido de carbono e água em açúcares simples. Com o tempo, esses organismos fotossintéticos ajudaram a mudar a biosfera para que novas formas de vida pudessem existir. A biosfera existe há 3,5 bilhões de anos e é um grande ecossistema composto de muitos ecossistemas menores.
A biosfera é caracterizada pelo ciclo contínuo da matéria, e a água é um fator importante. O fluxo da energia solar ajuda a manter a estrutura dos organismos, e os elementos carbono, hidrogênio, nitrogênio, oxigênio e enxofre se combinam com proteínas, lipídios e ácidos nucléicos para formar os blocos de construção da vida. As reservas da biosfera existem para ajudar as pessoas a estabelecer e manter uma relação equilibrada com o mundo natural.
