Uma contagem elevada de linfócitos, ou linfocitose, pode ser causada por mononucleose, mieloma múltiplo, vírus da imunodeficiência humana, infecção por citomegalovírus, leucemia linfocítica aguda, leucemia linfocítica crônica, vasculite e outras infecções virais.
O que é um linfócito?
Os linfócitos são glóbulos brancos encontrados no sistema imunológico e existem dois tipos principais. Estas são células B e células T, e combinam seus esforços para combater a infecção. Os anticorpos são produzidos pelas células B para atacar toxinas, vírus e bactérias. Todas as células do corpo que se tornaram cancerosas ou superadas por vírus são destruídas pelas células T, de acordo com a Healthline. Em adultos, uma contagem de linfócitos significativamente superior a 3.000 linfócitos em um microlitro de sangue é geralmente considerada linfocitose, observa a Clínica Mayo.
Existem diferentes tipos de células B e células T. As células efetoras combatem infecções ativas quando ativadas por antígenos. As células de memória têm a capacidade de relembrar infecções anteriores. Se um antígeno infecta novamente o corpo, as células de memória são ativadas rapidamente.
As células B se transformam em células plasmáticas quando um antígeno é reconhecido, produzindo anticorpos. As células T compreendem células T citotóxicas, auxiliares e reguladoras. As células cancerosas, células infectadas com um antígeno ou células estranhas, como as de um transplante, são mortas pelas células T citotóxicas. A resposta imune das outras células T e das células B é dirigida pelas células T auxiliares. O sistema imunológico é suprimido pelas células T reguladoras para que os antígenos percebidos ou reais não sejam atacados por outros glóbulos brancos.
De onde se originam os linfócitos?
As células B e T vêm da medula óssea, originando-se de células-tronco. Aproximadamente 25% dos novos linfócitos permanecem na medula óssea, transformando-se em células B. A maioria, entretanto, passa para o timo. É aqui que eles se transformam em células T. Os linfócitos são produzidos continuamente pela medula óssea, com a maioria se movendo através dos órgãos e tecidos que compõem o sistema linfático, enquanto alguns entram na corrente sanguínea.
Obtenção e compreensão de uma contagem de linfócitos
Um exame de sangue pode determinar o nível de linfócitos. Isso é chamado de tela de células B e T. É possível ter uma contagem elevada de linfócitos e não apresentar sintomas, observa a Clínica Mayo. Se os resultados do teste indicarem uma contagem alta de linfócitos, o médico de uma pessoa pode realizar testes adicionais para determinar se a contagem de linfócitos é inofensiva e temporária ou se sinaliza um problema subjacente mais sério, como câncer no sangue ou uma infecção crônica. Esses testes podem incluir esfregaço de sangue periférico, biópsia de linfonodo, biópsia de medula óssea ou medição do nível de IgE. O último testa o nível de um anticorpo específico concentrado no sangue.
