As principais causas dos problemas urbanos incluem o desemprego, a migração rural-urbana e o desvio de fundos. Essas questões levam a diferentes problemas de uma forma ou de outra.
Altas taxas de desemprego em áreas urbanas levam ao aumento dos índices de criminalidade, uso de drogas ilegais devido à ociosidade, prostituição e formação de gangues ilegais. A imigração de pessoas de áreas rurais para áreas urbanas cria uma pressão sobre os recursos disponíveis. Também contribui para resultados demográficos desagradáveis. Em alguns países, a migração rural-urbana contribuiu para uma alta taxa de crescimento das favelas. Também levou a um aumento da poluição, o que representa riscos para a saúde das pessoas nesses ambientes.
