A professora Anne Tybjaerg-Hansen, da Universidade de Copenhagen, explica que manchas amarelas macias e indolores ao redor dos olhos contêm depósitos de colesterol. O Daily Mail relata que em um estudo de mais de 30 anos de 2009, sua equipe descobriu que as manchas amarelas ao redor dos olhos, conhecidas como xantelasmata, estão ligadas a doenças cardíacas; além disso, as pessoas com essa condição têm maior probabilidade de ter um ataque cardíaco ou morrer em 10 anos.
O estudo de Tybjaerg-Hansen explica que os xantelasmas não interferem na visão. No entanto, as pessoas geralmente têm essas manchas amarelas tratadas por um dermatologista quando precisam consultar um médico.
A pesquisa descobriu que o xantelasmata indica doenças cardíacas nas mulheres de forma mais eficaz do que nos homens, porque as mulheres têm um risco geral menor. No entanto, indica agudamente doença cardíaca em homens de 70 a 79 anos. Conforme relatado pelo The Daily Mail, o estudo descobriu que os homens nesta faixa etária com xantelasmata têm um risco 12 por cento maior de doença cardíaca, enquanto as mulheres nesta faixa etária têm um risco 8% maior. Tybjaerg-Hansen diz que "a presença de xantelasmatas foi um preditor ligeiramente melhor de ataque cardíaco e doenças cardíacas em mulheres do que em homens e naqueles com menos de 55 anos em comparação com aqueles com 55 anos ou mais."
