A Terra experimenta dias e noites como resultado do planeta girando em seu eixo. Conforme o planeta gira, a parte que está voltada para o sol experimenta o dia, enquanto é noite a parte voltada para longe do sol.
O planeta leva aproximadamente 24 horas para completar uma rotação, razão pela qual um dia tem 24 horas de duração. No entanto, tecnicamente, a duração de um dia é de exatamente 23 horas, 56 minutos e 4 segundos, razão pela qual os anos bissextos são adicionados ao calendário para compensar essa diferença.
Embora o planeta sempre gire na mesma taxa, a quantidade de dia e noite que a área experimenta é afetada pela inclinação do planeta. As áreas perto do equador sempre experimentam 12 horas iguais de luz e escuridão, enquanto as áreas mais distantes do equador experimentam mudanças sazonais devido à inclinação da Terra.
O verão no hemisfério norte resulta deste hemisfério ser mais inclinado em direção ao sol, enquanto o inverno resulta quando ele está inclinado para longe do sol. É por isso que as estações são opostas nos hemisférios norte e sul, já que um está sempre ligeiramente inclinado em direção ao sol e o outro inclinado para longe.
