As marés, as subidas e descidas periódicas dos níveis de grandes massas de água, são o produto de forças gravitacionais. Eles resultam da interação da Terra com o sol e a lua, embora a lua seja a influência mais significativa durante todo o ano.
A primeira pessoa a relacionar as marés com as forças da gravidade e atração por corpos planetários foi Isaac Newton em 1687. Ele então presumiu que o fenômeno poderia ser pelo menos parcialmente explicado por meio de sua teoria da gravitação universal: que a atração gravitacional entre dois corpos é diretamente proporcional às suas massas e inversamente proporcional ao quadrado da distância entre eles. A atração do oceano pela lua faz com que ela se projete na direção da própria lua. Simultaneamente, outra protuberância ocorre no lado oposto da terra, com o lado sendo puxado em direção à lua e para longe da água no outro lado.
Devido à natureza da rotação da Terra, os oceanos experimentam duas marés por dia. Várias vezes por ano, os oceanos em todo o mundo experimentam marés particularmente fortes, chamadas marés de primavera. Apesar do nome, essas marés não têm nada a ver com a primavera, mas sim com o aparecimento de luas novas e cheias. Durante as marés de primavera, a lua, o sol e a Terra ficam alinhados, ampliando assim o efeito da atração gravitacional.
