O potássio sérico elevado, conhecido como hipercalemia, pode ocorrer quando os rins não funcionam corretamente ou quando a dieta de um indivíduo é anormalmente rica em potássio. Outras causas incluem o colapso dos glóbulos vermelhos ou do tecido muscular, trauma e diabetes não controlada, de acordo com WebMD.
A hipercalemia ocorre principalmente quando os rins são incapazes de filtrar o potássio do sangue, observa WebMD. Em circunstâncias normais, os rins, sob a direção do hormônio aldosterona, removem o potássio do corpo. Condições, como a doença de Addison, que reduzem a produção de aldosterona, podem causar hipercalemia. Medicamentos como trimetoprima e penicilina, alguns antifúngicos, uma classe de agentes anti-hipertensivos chamados inibidores do ace e suplementos de potássio podem causar hipercalemia. Certos suplementos de ervas, incluindo bagas de espinheiro, ginseng siberiano e erva-leiteira, também podem aumentar o potássio no sangue. Outros medicamentos que causam hipercalemia são heparina, diuréticos poupadores de potássio e anti-inflamatórios.
Os sintomas de hipercalemia são fraqueza, arritmias e ritmo cardíaco lento. Exames de urina e sangue podem ser feitos para diagnosticar altos níveis de potássio. Um eletrocardiograma é usado para determinar se o aumento de potássio afeta o coração, explica WebMD. Um alto nível de potássio pode levar à fibrilação ventricular. O tratamento inclui a remoção do potássio dos tratos urinário e digestivo. Outros meios de remoção de potássio incluem o uso de glicose e insulina por via intravenosa e diálise.
