O encontro dos ventos alísios noroeste com os ventos alísios sudoeste causa uma faixa de baixa pressão ao longo do equador, que é conhecida como zona de convergência intertropical. Nesta área, o aquecimento solar provoca o ar aumentar, levando à precipitação.
Embora o ITCZ permaneça próximo ao equador, ele também se move devido ao aquecimento sazonal das massas de terra. Embora a definição típica do ITCZ o coloque em um local de 5 graus ao norte ou ao sul do equador, em alguns locais ele varia até 40 graus. Este movimento das causas ITCZ afeta o padrão climático nos locais que cobre.
Embora o ITCZ tenha alguma influência no clima continental, sua maior influência é sobre os oceanos. Por ser onde os ventos alísios se encontram e os ventos alísios ocorrem apenas sobre o oceano, o ITCZ afeta apenas os padrões climáticos sobre o oceano. Outros fatores têm maior precedência na determinação das características do clima sobre as grandes massas de terra que formam os continentes.
As estações meteorológicas no ITCZ registram a área como úmida grande parte do ano. A maioria dos locais mostra chuvas pelo menos 200 dias por ano. As áreas são as regiões mais úmidas do planeta e estão constantemente quentes e úmidas.
Embora a zona de convergência tenha movimento vertical do ar, tem pouco movimento horizontal. Quando os navios dependiam do movimento horizontal do ar e das velas para se moverem no oceano, os marinheiros chamavam a região de marasmo.
